一架 MQ-9 “死神 ”在也门萨那黎明前的天空中不祥地飘过。亚光灰色的机身与清晨渐深的色调浑然一体，呼啸而过的传感器将无形的“目光”投向下方的街道。千里之外，在一间光线昏暗的控制室里，飞行员靠在椅子上，注视着显示器。他扫视着自己的面板，丝毫没有意识到自己价值 3 千万美元的飞机现在正像一颗燃烧的彗星，成片成片地坠落到地球上。在半个地球之外的操作中心，分析人员开始行动，他们试图拼凑出发生了什么事，声音此起彼伏。没有任何线索。几小时后，一段视频出现，证实了许多人的猜测。

这不是布满雷达制导导弹的未来战场。这是更安静的威胁，是一场由更难以捉摸、更阴险的东西发动的影子战争：被动式一体化防空系统。它在无人察觉的情况下发动攻击，毫无征兆，悄无声息地改写着空中优势的规则。

2024 年 1 月 12 日，美军在其他国家的支持下，对红海地区的胡塞武装雷达系统、防空基础设施和武器储存设施进行了打击。尽管做出了这些行动，胡塞武装声称自 2023 年 10 月 7 日以来已击落 14 架美军 MQ-9。他们的阅兵式和与伊朗的密切关系揭示了一个关键的赋能器：被动式防空系统。

被动式防御系统带来的挑战并不新鲜。这些系统随着空域的演变而发展。从第一次世界大战时简陋的高射炮到今天尖端的被动雷达系统，每一次创新都会引起同样的反响：“这将是可怕的对手” 然而，尽管有几十年的警告，国防部门在主动应对这些威胁方面却鲜有作为。

胡塞武装削弱美国航空资产的能力正在迅速成为对手的经验教训，凸显了一个残酷的现实：美国威慑力量的可信度正在下降。有效打击当前的被动式防空威胁对于恢复威慑和确保盟国的可信防御至关重要。为此，决策者、领导者和指挥官需要团结一致，克服扭曲的观点，了解当前的威胁，并接受战术操作人员提出的创造性解决方案。